Noem het een primeur: Als de duisternis... is de eerste offici?le gothic-strip die Nederland rijk is. Des te verrassender is de uitgever die zich over dit bloedserieuze doemverhaal heeft ontfermd: Silvester, toch vooral bekend vanwege de vele grote-neuzenstrips in haar fonds met reeksen als Gilles de Geus, Dirkjan en Felix Flux. Maar de Bossche uitgever 'verbreidt zijn horizon met deze bijzondere uitgave', zoals hij het zelf noemt. En bijzonder is Als de duisternis... zeker. Dat komt vooral door het krachtige tekenwerk van Marcel de Jong. Samen met Marco Kuipers is hij gangmaker van tekenstudio Aaarch!, gespecialiseerd in Amerikaans geori?nteerd strip- en illustratiewerk. Kuipers assisteerde zijn kompaan De Jong ditmaal door de inkleuring en lay-out voor zijn rekening te nemen. Als de duisternis... ademt in alles een gothic-sfeer: barokke kopletters, veel Keltische symbolen, pompeuze bladspiegels, maar bovenal het verhaal zelf. Er bloeit een prille romance op tussen de gothic-pubers Vincent en Michelle. Ze gaan samenwonen in een oud huis, waar een raaf zich genesteld heeft op de kroonluchter. Bij Michelle laait een allesoverheersende angst op, die uitmondt in haar zelfmoord. Door verdriet overmand probeert Vincent het mysterie van haar dood te ontraadselen. Dit verhaal, gebaseerd op een concept van de Duitser Martin Sprissler, wordt verteld in een ritme van slechts enkele plaatjes per pagina. Daardoor heeft het minder om het lijf dan de albumomvang doet vermoeden. De teksten van Onno Peerlings zijn een voortdurende monologue int?rieure van de rouwende Vincent, hetgeen zich vertaald in tenenkrommend proza: 'Alleen nog verdriet. Verdriet en geen antwoorden. Waarom? Domme vraag, zou je gezegd hebben. Redenen zijn er altijd. Maar die hoefde jij nooit te kennen om iets te begrijpen. Ik wel.' Dergelijke wee?ge teksten ondergraven de geloofwaardigheid van deze dramatische liefdesgeschiedenis. De kracht van dit boek schuilt dan ook in de grafische weergave. Marcel de Jong is een avontuurlijke tekenaar die zich uitleeft op grote overzichtsplaten. Ook de inkleuring is van hoog niveau: Marco Kuipers gebruikt soms zelfs soft-focustechnieken om lichtinval te suggereren. Als de duisternis... is een grafisch kunststukje, doordrenkt met obligate gothic-symboliek.