Recensies

Vorig jaar verscheen onder de titel Street Posters & Ballads een verzameling politieke tekeningen en songteksten van Eric Drooker. Sommige onderdelen van het boek werden al eerder gepubliceerd in Flood! en Illuminated Poems, maar komen op het A4-formaat van dit prachtig verzorgde boek beter tot hun recht. Elke pagina van het boek getuigt van een zeer nadrukkelijke politieke stellingname. Als socialist/anarchist van de oude stempel kiest Drooker partij voor de 'kleine man'. In zijn wereldbeeld staan vrijheidslievende burgers, kansarmen en daklozen lijnrecht tegenover de autoriteiten, de projectontwikkelaars en - vooral - de sterke arm der wet. Gezichtsloze politieagenten (met helm en knuppel) worden steevast afgebeeld als beulsknechten en gewetenloze handlangers van het Grootkapitaal. Erg subtiel is Drookers zienswijze niet. De zwart/witte politieke stellingname zou (z?lfs voor sympathisanten) makkelijk kunnen irriteren. Dat dat toch niet gebeurt is te danken aan de opwekkende vitaliteit waarvan de meeste tekeningen doortrokken zijn. Drooker is een activist met een warm kloppend hart: strijdbaar, maar niet verbitterd. Aan de manier waarop hij grauwe buurten van New York tekent, valt zijn liefde voor de stad makkelijk af te lezen. Dat hij au fond een optimist is, moge blijken uit een korte strip over muzikanten die neerstrijken op een pleintje en daar de boel tot leven brengen. Een ineengezakte man staat op en begint te dansen. En onder de conga- en saxofoon-klanken krijgen zelfs de kale bomen in een mum van tijd een weelderig bladerdak. Naast affiches, tekeningen en strips bevat dit boek een aantal (ge?llustreerde) songteksten van Drooker. Op de achterpagina is te zien hoe de auteur op 14 augustus 1996 door politieagenten gearresteerd wordt terwijl hij in Tompkins Square Park ??n van zijn protestsongs ten gehore brengt. Het is een lugubere foto: om hem tot zwijgen te brengen, heeft een agent zijn hand strak om Drookers keel geklemd. In de inleiding vertelt Drooker hoe zich in (en rond) Tompkins Square Park een langdurige strijd tussen bewoners en gemeente heeft afgespeeld. Niet lang nadat buurtbewoners zich in een ware veldslag met de politie succesvol tegen het instellen van een avondklok (!) hadden verzet, werd het park op last van de autoriteiten langdurig gesloten. Tot de 'dringend noodzakelijke renovaties' behoorde het met een bulldozer vernielen van het overkapte podium waar concerten werden gehouden. Dit boek biedt een fascinerende, uiterst persoonlijke kijk op het leven in de Lower East Side van New York. Illustratief voor de maatschappelijke opvattingen van Drooker is zijn omgang met de copyrights van het boek. Op ??n van de eerste pagina's valt te lezen: 'Progressieve non-profit organisaties krijgen toestemming de inhoud van dit boek naar eigen goeddunken over te nemen, te reproduceren en te verspreiden.' Daaronder volgt alsnog het gebruikelijke 'all rights reserved' en waarschuwt Drooker elke 'status quo opportunist' die het gore lef heeft om zonder zijn toestemming iets uit het boek over te nemen: 'They will get their asses sued off.'