Recensies

Dit is het laatste deel van de reeks waarin scenarist Jean van Hamme vertelt over de wederwaardigheden van de brouwersfamilie Steenfort en haar brouwerij. Hij kon daar veel in kwijt, want sinds het begin van het verhaal zijn er twee wereldoorlogen geweest, verschillende economische crises en ontelbare ontwikkelingen in het brouwersvak. Van Hamme plaatst de verschillende familieleden tegen dit decor. Persoonlijke drama's en liefdesgeschiedenissen stijgen op deze manier boven het individueel belang uit en vertellen het grotere verhaal van de modernisering van afgelopen 150 jaar. Dat leverde dermate prachtige verhalen op dat de stripserie ook werd bewerkt tot een fraaie televisieserie die in Nederland vorig jaar door de Nps werd uitgezonden. Een groot project als dit leidt zeker bij een laatste deel tot hoge verwachtingen, vooral omdat de voorgaande delen zowel wat betreft verhaal als tekenwerk stuk voor stuk artistieke hoogstandjes waren. Het zijn verwachtingen waar Van Hamme slechts voor een deel aan heeft voldaan. Het tekenwerk van Francis Vall?s heeft dezelfde kwaliteit als de voorgaande delen, daar ligt het niet aan. Ook is de scenarist er weer in geslaagd om de oude familiegeschiedenissen in een modern verhaal op de achtergrond mee te laten spelen, bij voorbeeld wanneer hoofdpersoon Frank een bier naar oud recept van een voorvader gaat brouwen. Van Hamme heeft zelfs een prachtig einde weten te vinden door de hele familiehistorie ook in de strip te laten verfilmen. In deze opzichten is er absoluut sprake van een waardige afsluiting. Het enige dat Van Hamme voor de zevende maal niet is gelukt is om een boeiend op zichzelf staand plot af te leveren. Daarvoor is het verhaal over Frank die achter de ware daders aangaat van de moord waar hij onschuldig voor is veroordeeld niet origineel genoeg en bij vlagen zelfs een tikkeltje te voorspelbaar. En ook al gebruikt Van Hamme al zijn verteltalent om er nog iets van te maken, de grote lijn van het verhaal blijft te zwak om van een nieuw hoogtepunt te spreken. Wat dat betreft zou er dus nog best een deel acht mogen komen dat zich in de 21e eeuw afspeelt, want de finale van een serie als Meesters van de gerst hoort eigenlijk een nog betere waardering te krijgen.